L’ensemble des travaux développés par les artisans de design ∩ société vise à élucider le caractère social du design et des activités qu’il représente dans les sociétés industrielles depuis le début du XXe siècle. Objet transversal par excellence des activités humaines visant la transformation du monde, la notion de design frise la versatilité et invite donc à l’analyse critique. C’est là la mission que s’est donné design ∩ société en mettant en lumière les risques qui guettent tous ceux qui se limitent à considérer le design sur un plan strictement économique et industriel.
Ces risques sont de trois ordres : normalisation des pratiques sociales, acculturation des communautés, entrave aux idiosyncrasies des usages ordinaires et autres formes de déviance qui sont les leviers fondamentaux de l’innovation.
Les travaux de recherche effectués dans le cadre de design ∩ société suivent trois axes de questionnement.
Axe éthique
Les travaux de design ∩ société croisent le thème de la normalisation et du potentiel d’aliénation de l’usager que recèlent les savoirs des experts quand ils aménagent des lieux de vie, quand ils définissent les domaines de choix auxquels les consommateurs ont accès, etc. Quelle sorte de liberté et quelle forme de justice les métiers du design sont-ils en mesure de promouvoir, en dépit de ce que suppose leur rôle?
Axe sociopolitique
Les travaux de design ∩ société croisent le thème de la normalisation et du potentiel d’aliénation de l’usager que recèlent les savoirs des experts quand ils aménagent des lieux de vie, quand ils définissent les domaines de choix auxquels les consommateurs ont accès, etc. Quelle sorte de liberté et quelle forme de justice les métiers du design sont-ils en mesure de promouvoir, en dépit de ce que suppose leur rôle?
Axe anthropologique
L’intérêt pour l’esthétique des gestes, l’économie ordinaire des routines et l’expérience usager, renvoie à une certaine curiosité anthropologique qui amène design ∩ société à s’interroger sur les pratiques sociales, leur formation, leur maintien, leur renouvellement, leur lien avec l’identité des personnes, leur rapport à la communauté et leur contribution à l’innovation technique et sociale.